香桂，香桂

【人間百態】

香桂，香桂

■ 葉榮榮

小城多如牛毛的小吃店攤，我向來無多大興致。可每次孩子提議去吃小吃，我又總是脫口而出：那就香桂吧。

一個暖陽當空的午后，我第一次踏上香桂的“地盤”。露天下，一臺人力餐車，一只煤爐上擱著一只白鐵鍋，幾副桌椅。這是絕大多數小吃攤的標配，香桂并無特別。

吃客占滿了座位，一個個埋頭甚歡。我們剛尋到空桌，一個肩頭搭著抹布的中年平頭男也小跑到了跟前，麻利地把餐廚垃圾打掃干凈，并借著揮舞抹布的空當把我們點的小吃一一記在心里，算出了總價。

他是老板，在餐車旁煎炸的是老板娘。老板和老板娘對于夫妻排檔來說是受聽的稱呼，意味著當家做主了。這也是把“雙刃劍”，度日維艱，發財致富，全系于自身。充分自主的同時，辛勞倍增，風險如影隨形。不是局中人，難解其中味。

老板手腳麻利，老板娘寡言少語，他們的協作就像流水線上的機械手，分工明確，運轉飛快。常常半天不說一句話，卻能配合得天衣無縫。

老板得了空，喜歡跟吃客聊天。彼時，他們的兒子正在高三的教室里跟命運較勁。見到小伙，高考錄取已經結束，他來幫活。擦桌子、倒垃圾，然后就在一旁候著，悶不作聲，他的模樣和架勢很像當年“人擋殺人、佛擋殺佛”的韓國圍棋天王“石佛”。我猜想跟“石佛”聊出點什么應該不太可能，所以我寄希望于老板。老板大汗淋漓打撈著一碗又一碗的熱粉絲，急不可耐地不停手向我報喜：考上了南京一所著名的“211”大學，下星期就去報道，一家人都去。老板娘提著剁刀的手明顯加了力，震得車頂棚“嘩嘩”響，烤串“砰砰”地在碟子里跳。我再望向小伙，依舊不動聲色。

香桂小吃終于鳥槍換炮，結束了長年租用露天場地的日子，用多年的辛勞買下了一處店鋪。有了自己的場所，營業時間可以延長到深夜，夜宵收入會增加，但也意味著更辛苦。話題自然少不了他們的兒子，這位優秀的小伙邁著堅實的腳步繼續奮進，保研上了本校的研究生。老板感慨：這是他們村第一個“211”的研究生。

香桂的生意越來越好，幸福的煩惱也隨之而來：多功能電動餐車旁吃客們擠成一圈，點這點那，七嘴八舌。卡座里的也不省心，催促聲聲，喚聲連連。老板和老板娘實在是應接不暇，忙癱了手腳也跟不上，對吃客的態度自然就有些焦躁。我們知趣地回頭，另尋吃處，也許這是對香桂最好的照顧了。

細雨淅瀝的傍晚，我們在香桂吃晚飯。吃客零星，老板點燃一根煙在對面坐下。他說他可能干不了幾年了。我問，為啥？兒子讀研已經畢業，在南京找到了很不錯的工作，還談了女朋友。他們替兒子付了買房的首付，兒子正式成了城里人。過幾年有了孫子或是孫女，老兩口就關店去南京帶娃。我送上衷心的祝福，感喟到：也該歇歇了！這時的他卻少了往常的興奮，神色平靜地訴說起自己的往事。

26年前他從工廠下崗，迫于生計，拉著新婚的妻子支起了小吃攤。這些年風里來雨里去，嘗盡了生活的辛酸。生意好轉后，卻連睡一個囫圇覺、歇一天都成了奢望。伸出的手像蘿卜礤，臉色黃得像蠟，身子躬得像蝦……

老板長吁：人一生像在過河，竭力撲騰就想盡快上岸。

我也長嘆：生活不易，命運屈服于跟它較勁的人。

吃客來來往往，過客匆匆忙忙。有多少是香桂的同路人？風雨里，掩不住那一雙雙疲憊卻堅毅的眼神，正如香桂小吃的招牌霓虹，在蒙蒙夜色里倔強地睜著眼。

拼力過河跟命運較勁的人，星光不問，時光不負。每一次竭盡所能地撲騰，都是生命的拔節，剛勁得讓天地都為之矚目！

（作者系安徽省作家協會會員）

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