荒年棋局

【歷史云煙】

荒年棋局

■ 余娟

淳祐元年夏，西湖的蓮葉蔫垂，錢塘江潮水裹著咸腥味撲進杭州城。61歲的范仲淹站在州衙門樓上，看著饑民們在朱雀巷游蕩，背影佝僂如蝦米。晨露未晞時，米缸見底的人家將蒲席鋪在衙門前，青石板上暈開了片片水跡——那是老嫗們哭干的淚。

“升米價至百八十文。”范仲淹在告示上落下驚雷一筆。師爺的硯臺險些打翻，墨汁在宣紙上洇出烏云：“明公！市面已漲到百二十文，這是要逼百姓……”

“米貴傷民，米賤傷商。”范仲淹的指甲敲在案頭，發出金石之音。他望著糧商們倉廩，仿佛看見棋盤上的黑子白子。當糧價告示貼遍城隍廟的照壁，運河上漕船驟然密集如雁陣。米商們彈冠相慶，卻不知自己成了棋局中的過河卒。

三日后卯時，衙門銅鑼震碎晨霧。范仲淹親率衙役開倉放糧，白花花的大米在饑民手中流淌成河。糧商們望著糧倉前綿延不見首尾的隊伍，冷汗浸透綢衫。退回外埠的糧食要賠上三倍腳力錢，繼續囤著又怕官府再出狠招。日頭偏西時，米市突然炸開鍋——糧商們舉著降價木牌，米價如斷線紙鳶直墜。

“以工代賑”的告示與米價告示同日張貼。范仲淹令人在望仙橋畔搭起竹棚，災民們扛著夯土杵排隊報名，隊伍長得驚飛了靈隱寺的晨鐘。他特意命人在斷橋邊豎起木牌：修繕府衙每日五十文，重修凈慈寺每日四十文。老工匠望著木牌冷笑：“范公這是拿災民當棋子耍？”

話音未落，范仲淹已坐在靈隱寺方丈室。檀香裊裊中，他指著山門外排隊的饑民：“大師可愿用三斗米換十丈佛龕？”住持撥動念珠的手突然停住。次日黃昏，雷峰塔下傳來叮叮當當的鑿石聲，災民們攥著銅錢往家趕時，西湖的菱角已重新支起青帳。

最妙的是重九那日的龍舟會。范仲淹說動南北商幫各出十艘畫舫，絲綢商捐彩綢，茶商供龍井，酒商抬來整壇女兒紅。餓了幾個月的百姓突然有了營生——扛龍舟的得五十文，掌舵的得八十文，連在斷橋邊賣藕粉的老嫗都多備了十碗料。那日西湖上人聲鼎沸，畫舫過處，饑民們追著撒落的銅錢，笑聲驚起成群的鷺鳥。

當第一縷秋風吹散暑氣，杭州城的米缸重新盈滿，瓦匠們修繕的衙署煥然一新，靈隱寺的五百羅漢也披上了金箔袈裟。范仲淹站在西湖邊，看著漕船載著絲綢茶葉緩緩北去。他解下腰間的銅符，輕輕放在柳樹下。這局棋，終究是讓滿城百姓都成了贏家。

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