【繽紛世界】

沙海幻影

■ 何源良

“你在沙漠里見過幻景嗎？”遠方的朋友一到吐魯番，總會這樣問我。

“見過哩，在庫木塔格邊上住了這些年，見過好幾回。”我平靜地回答。

朋友臉上立刻露出羨慕的神情，如同錯過了什么人間奇觀。

庫木塔格沙漠，黃沙與天際相連，天地間是一片無垠的金色。老人說這里是神仙歇腳的地方，傳說流傳了好幾百年。其實哪里有什么神仙，不過是光與影在沙漠里玩的戲法。古人解不開這個謎，便編出許多神奇的故事。

沙漠幻景常見于氣溫變化劇烈的季節。冬季晴冷時，地面輻射降溫形成逆溫層，更易催生蜃景。我留意到，每當天空藍得如水洗過，沙丘輪廓格外清晰時，如果遠處升起搖曳的薄霧，溫度、風向又剛好合適，奇景就會悄然而至：村莊、河流、樹林接連浮現在半空中，輕輕晃動，不久又悄悄消散。

閑暇時我總愛往沙海里走。有時蹲在烽火臺殘垣下，有時爬上最高的沙丘。遠處天山的雪峰，常在蒸騰的熱浪中若隱若現。

那些年我常常極目遠眺，但幻景始終不肯現身。朋友老唐笑話我：“跟盼媳婦似的，沙漠里還能給你長出朵花來？”老唐是個老沙漠通，跑駝隊二十年，古銅色的臉上刻滿了風沙的痕跡。他總愛穿著那件磨得發亮的羊皮襖。

“庫木塔格的脾氣我曉得，該見的時候自然能見著。”我不急不躁地回答。

五年前十月的一個清晨，寒流剛過，沙地殘留冷意。天空澄澈得沒有一絲云彩，我約老唐去沙梁西頭。朝陽初升時，微風拂過沙地，能見度好得令人驚嘆。天山的雪峰潔白耀眼，連山腰的松林都看得清枝干。

那天的沙漠看起來有些特別。老唐突然用粗糙的手拍拍我的胳膊：“快看！沙丘盡頭怎么浮著倒立的胡楊林？還有條亮閃閃的河！”

我順著他指的方向望去。只見沙丘盡頭浮動著一層銀亮的霧氣，霧中確實倒映著金黃的樹影，樹影間還隱約透出青磚房的檐角……

我瞇著眼睛看得出神，隨口應道：“你看花眼了吧，沙漠里哪來的河？”

“說不定是新栽的防沙林呢！”老唐固執地爭辯，手指在空中比畫著。

近午時分，我們踩著松軟的沙子往回走。剛拍掉身上的沙塵，土坯房里的收音機就刺啦作響，斷斷續續傳出播報：“今日清晨……庫木塔格沙漠出現海市蜃樓……”

我倆相視一愣，隨即會心大笑。

老唐懊惱地跺腳：“真該帶上相機的！這下說給別人聽，都沒個憑證。”

我倒覺得釋然：“既然庫木塔格肯演第一回，還怕沒有第二回？”

果然，三年后的一個秋晨，幻景再次降臨。當時我獨自在沙梁上拾柴禾，忽然看見整片戈壁在熱氣中晃動起來。先是幾縷青煙般的薄霧，轉眼聚成棉絮狀，接著竟幻化出一座完整的古城：土黃的城墻，圓頂的巴扎，趕驢車的維吾爾老人形象生動。最奇妙的是城門口有棵老桑樹，枝椏間掛著褪色的布條，分明是牧民系上的祈福綢。

后來聽縣文化館的人說，那日顯現的或是羅布泊一帶的古城遺跡。同樣的幻景，在場的人卻各有各的說法：放羊的少年堅稱看見羊群穿過城墻，氣象站的姑娘說瞧見商鋪掛著彩綢，而我記得最真的，是那棵系滿心愿的老桑樹。

我上網查資料，古人稱幻景為“瀚海”。漢唐時“瀚海”原指漠北貝加爾湖，唐代因北庭“瀚海軍”得名，明清文人逐漸將其與沙漠混同，終使“瀚海”成為戈壁的代稱。這名稱的流轉，恰如幻影本身虛實交織。

沙漠里的幻影是天地的杰作，每個看客卻都帶著自己的心事。后來每當看見沙海浮影，我總會想起老桑樹上那條褪色的藍綢，不知許愿的人，是否找到了他心中的綠洲。

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