降低信息成本：政府采購(gòu)制度不自覺(jué)的目標(biāo)

互聯(lián)網(wǎng)+政府采購(gòu)：一場(chǎng)姍姍來(lái)遲的約會(huì)系列談⑦

降低信息成本：政府采購(gòu)制度不自覺(jué)的目標(biāo)

■ 張紀(jì)雄

某一壟斷國(guó)企，整天吵嚷著公司入不敷出，要求提高產(chǎn)品售價(jià)。于是，價(jià)格管理部門(mén)委派專(zhuān)家組進(jìn)行成本核查，再根據(jù)核查結(jié)果批復(fù)可否漲價(jià)。然而，富麗堂皇的領(lǐng)導(dǎo)辦公室懸掛著晶瑩剔透的天價(jià)水晶燈，超星級(jí)酒店般的奢華會(huì)議室滿目琳瑯，員工工作輕松卻福利超高，這樣的“成本”如何核查？

合作與競(jìng)爭(zhēng)

交易中的買(mǎi)方與賣(mài)方存在著三種關(guān)系：買(mǎi)方和賣(mài)方之間的關(guān)系、買(mǎi)方與買(mǎi)方之間的關(guān)系及賣(mài)方與賣(mài)方之間的關(guān)系。本欄之前所談到的分工交換，是買(mǎi)方與賣(mài)方間的“合作”關(guān)系。我們經(jīng)常看到買(mǎi)家和賣(mài)家面紅耳赤地“爭(zhēng)吵”，似乎各不相讓?zhuān)腥さ氖撬麄冏詈筮€是會(huì)達(dá)成一致并愉快成交。他們?cè)凇盃?zhēng)吵”什么？他們是在競(jìng)爭(zhēng)嗎？顯然不是！他們恰恰是為合作而爭(zhēng)!

市場(chǎng)中的競(jìng)爭(zhēng)，不是買(mǎi)家與賣(mài)家間的競(jìng)爭(zhēng)，而是賣(mài)家與賣(mài)家或買(mǎi)家與買(mǎi)家的競(jìng)爭(zhēng)。買(mǎi)家為獲得賣(mài)家的“完全”信息，通常要“貨比三家”，然而，即便是在一個(gè)小區(qū)域內(nèi)進(jìn)行比較，這種方式所花費(fèi)的信息成本其實(shí)是非常高昂的。信息成本高昂的最主要原因還是買(mǎi)家非“專(zhuān)業(yè)人士”，即使獲得了賣(mài)家的全部私有信息，也不一定能夠完全理解吸收其中的信息價(jià)值。

競(jìng)爭(zhēng)就是讓行家“互相揭發(fā)”對(duì)手的私有信息。買(mǎi)家非專(zhuān)業(yè)人士，獲取賣(mài)家的信息成本很是高昂，何不把賣(mài)家的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手請(qǐng)來(lái)？相比買(mǎi)家，賣(mài)家的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手可是行家里手，讓它來(lái)“揭發(fā)”賣(mài)家的私有信息，是多么省事的信息處理技術(shù)啊。

常識(shí)告訴我們，競(jìng)爭(zhēng)能降低價(jià)格、提高服務(wù)，但這只是表象，其本質(zhì)含義是買(mǎi)家不費(fèi)分文，就可以獲得賣(mài)家有價(jià)值的私有信息。聯(lián)系到開(kāi)篇案例中價(jià)格管理部門(mén)委派專(zhuān)家組核查成本一事，無(wú)論核查過(guò)程如何一波三折、成本專(zhuān)家如何努力工作，最終核查的結(jié)果其實(shí)明眼人早就能“預(yù)料”到。著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家周其仁教授曾一針見(jiàn)血地指出，“離開(kāi)了競(jìng)爭(zhēng)，不知成本為何物。”可見(jiàn)，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)是最優(yōu)的信息系統(tǒng)。

競(jìng)爭(zhēng)的方式多種多樣，招標(biāo)或喊價(jià)可謂是歷史悠久的競(jìng)爭(zhēng)方式。招標(biāo)一般是秘密喊價(jià)，而拍賣(mài)則為公開(kāi)喊價(jià)。投標(biāo)分第一投標(biāo)法和第二投標(biāo)法，拍賣(mài)又分價(jià)格上行式拍賣(mài)和價(jià)格下行式拍賣(mài)。

激勵(lì)與約束

除了讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手來(lái)“揭發(fā)”私有信息，現(xiàn)實(shí)中還存在著另一種方法，就是誘使他們“不自覺(jué)地透露”私有信息，我們稱這種方法為“激勵(lì)”。

提及這個(gè)方法時(shí)，我們可以重溫下宋代清官包拯的一個(gè)斷案過(guò)程：某日，有兩個(gè)婦女在衙門(mén)外為爭(zhēng)搶一個(gè)孩子而擊鼓伸冤，彼此都說(shuō)自己是孩子的母親，包拯于是將孩子放到畫(huà)好的圓圈中間，讓兩個(gè)“母親”各站一方，一人拉拽孩子的一只胳膊“拔河”，誰(shuí)能將小孩拔出圓圈，孩子就歸誰(shuí)，在故事的結(jié)局，真正的母親卻“甘愿”放手認(rèn)輸。如今再看包拯斷此案的方法，真正母親的“甘愿放手”是不自覺(jué)地透露私有信息行為，而假母親“為達(dá)目的、絕不放手”也是在不自覺(jué)地透露私有信息行為。

可見(jiàn)，激勵(lì)也是一種信息處理高效的信息系統(tǒng)。評(píng)價(jià)一個(gè)制度的好壞，要看它能否激勵(lì)相容，所謂激勵(lì)相容就是在約束范圍內(nèi)個(gè)人自利與人們的互利能夠統(tǒng)一起來(lái)，使得每個(gè)人在獲取自利的同時(shí)，能恰好達(dá)到制度設(shè)計(jì)者想要達(dá)到的制度目標(biāo)。能夠做到激勵(lì)相容的制度就是好的契約、好的信息系統(tǒng)。

改革開(kāi)放前的人民公社，用“工分”進(jìn)行激勵(lì)，年終根據(jù)“工分”分配糧食。由于社員的生產(chǎn)努力程度是私有信息，生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)很難監(jiān)控，使得“工分”和工作時(shí)間有關(guān)，卻與工作努力無(wú)關(guān)，“出工不出力”就成了普遍現(xiàn)象。而制度設(shè)計(jì)的目的是希望大家能自覺(jué)自發(fā)、不帶個(gè)人私利地努力生產(chǎn)更多糧食，從而也能分到更多糧食。但是，制度的結(jié)果與制度的目標(biāo)反向而行，這就是激勵(lì)不相容。后來(lái)包產(chǎn)到戶，應(yīng)用了“交夠國(guó)家的、留足集體的、剩下的全是自己的”激勵(lì)制度，一兩年就解決了過(guò)去幾十年都未曾解決的溫飽問(wèn)題，這就是激勵(lì)相容活生生的例子。

約束，其實(shí)是激勵(lì)的代名詞，如同愛(ài)與恨在某種程度上也是同義詞一樣。激勵(lì)是讓代理人與委托人相向而行，約束則是不讓彼此背道而馳。

信任與信用

委托人與代理人之間的信任關(guān)系，構(gòu)成了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的靈魂。沒(méi)有對(duì)委托代理關(guān)系的信任，就難有發(fā)達(dá)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。

一個(gè)成功的經(jīng)濟(jì)體制的特征之一，就是委托人與代理人之間一旦形成契約關(guān)系，彼此雙方均毋須懷疑，可以完全信任與信賴。也許，理論上還存在著一種理性經(jīng)濟(jì)行為——欺騙，但委托人仍然不用擔(dān)心代理人可能會(huì)發(fā)生這樣的行為，代理人實(shí)際上也不會(huì)對(duì)其動(dòng)一絲一毫的心思。

事實(shí)上，信任因素已經(jīng)不知不覺(jué)地進(jìn)入到了每個(gè)合約。因?yàn)椋瑥?fù)雜交易中，要想擬定一個(gè)包含不同可能、各種意外的合同是不現(xiàn)實(shí)的，假使存在可能，其成本亦會(huì)高到不可預(yù)估。合同中沒(méi)有列示出來(lái)的條款，其實(shí)就是信任的隱性存在。

信用，就是值得信任。值得信任，是代理人在過(guò)去交易中不會(huì)利用信息不對(duì)稱進(jìn)行隱瞞、欺詐的資質(zhì)的長(zhǎng)期累積。信用是在互動(dòng)中產(chǎn)生的，每一次互動(dòng)，都會(huì)對(duì)信用加分或者減分。信用在經(jīng)濟(jì)關(guān)系中，體現(xiàn)在兩個(gè)方面，一是信守承諾，二是敬業(yè)精神。當(dāng)然，信用不可能從天而降，它需要機(jī)制，本欄后續(xù)會(huì)對(duì)此展開(kāi)討論。

加強(qiáng)管理、深化改革，不同的領(lǐng)域有不同的政策目標(biāo)，不同的實(shí)施方案，但它們的共同點(diǎn)也很明顯：都有一個(gè)不自覺(jué)的目標(biāo)，就是在設(shè)計(jì)一個(gè)當(dāng)下最優(yōu)的信息系統(tǒng)，以便有效降低信息成本。十幾年來(lái)，我國(guó)進(jìn)行著波瀾壯闊的財(cái)政管理改革，在合作與競(jìng)爭(zhēng)、激勵(lì)與約束、信任與信用等方面出臺(tái)了一系列的法規(guī)和辦法，初步建立了適合我國(guó)國(guó)情的政府采購(gòu)制度。與此同時(shí)，這些法規(guī)制度也在不知不覺(jué)中降低了信息成本，促進(jìn)市場(chǎng)繁榮并改善著政府管理。

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