曠世奇才趙元任

知大師之大仰高山之高系列之十九

曠世奇才趙元任

羅常培：“科學的中國語言研究可以說由他才奠定了基石，因此年輕一輩都管他叫‘中國語言學之父’。”

蕭友梅：“趙先生的這本歌集出世之后，教我們不能不稱呼他‘中國的舒伯特’?！?/strong>

“遙遙長路，到聯合大學，遙遙長路，徒步。再見岳麓山下，再會貴陽城。遙遙長路走罷三千余里，今天到了昆明?！?/p>

1938年4月底，西遷的第三批師生帶著滿身風塵和疲憊，抵達昆明。史語所同仁打出歡迎聯大同學的橫幅，并為這支歷經風霜磨難的隊伍獻上了這首歌?？犊瘔训男上蛐羞M中的每一位師生傳遞著國家的艱難與抗戰必勝的信念，許多師生與在場的群眾被感動得涕淚縱橫。而這首歌的作者，就是著名語言學家兼音樂家趙元任，這是他特地連夜為師生們制作而成的。

趙元任，字宣重，1892年生于天津，祖籍江蘇常州。4歲識字，7歲受業，從小打下良好的國學根底。他有極高的語言天分，15歲考入江南高等學堂后，一次與來自四面八方的客人同桌就餐，居然能用8種方言與大家交談。

1910年趙元任以優異成績考取庚子賠款第二批留美官費生，總分名列第二。同年赴美，與胡適一起入康奈爾大學就讀，主修數學，選修物理、哲學、邏輯學等課程。大學四年級時，教授告知趙元任，他同時具備了申請數學或哲學研究生獎學金的水平，結果從數學系畢業的趙元任，改行成為哲學研究生，繼續在康奈爾研習哲學一年。讀研后，他對語言學的興趣越來越大，課余也一直選修和聲及對位課，學習作曲。1915年，趙元任進入哈佛主修哲學并繼續選修音樂。之后幾年，他始終保持著對物理和數學的研究，以至于在1919年完成學業后，康奈爾大學給他這位哲學博士提供的教職竟是“物理學講師”。

1920年，趙元任回國。盡管北大一再邀請他前去任教，他最終還是選擇了母校清華。清華原擬安排他教數學，可到校后又讓他加授英文，隨后又讓他改教中國史和哲學，最后決定教授心理學和物理。而此時，他常到胡適家長談的卻是音韻學和國語羅馬化問題，就跟他們在康奈爾讀書時一樣。

這一年，英國哲學家羅素來華巡回講演，趙元任擔任翻譯。每到一個地方，他都用當地方言翻譯。他在途中向湖南人學長沙話，到了長沙，已經能用當地話翻譯了。講演結束后，竟有人跑來和他攀老鄉。趙元任回顧這段歷史時說：“從這個時候起，我就把大部分時間放在語言學的研究上了?！?/p>

1921年，趙元任于婚后攜夫人再度赴美，回哈佛哲學系做講師，開設哲學和中國語言兩門課程，同時研習語音學，為商務印書館灌錄了《國語留聲片課本》，推廣國語。

1925年清華國學院成立，聘他與王國維、陳寅恪、梁啟超為“四大導師”，后來成為著名語言學家的王力就是他的學生。

在清華國學院4年，除培養學生外，趙元任重要的學術活動，一是討論國語羅馬字拼音方案，二是漢語方言田野調查。他是中國第一位用科學方法做方言和方音調查的學者，他的耳朵能辨別各種細微的語音差別，在上世紀二三十年代，他曾親自考察和研究過近60種方言。作為視聽教學法的先驅，他編寫的教材和錄制的唱片成為國語教學的范式，其方法延續至今；他的拼音化的國語羅馬字系統于1928年被政府正式采用。這一系列工作，奠定了中國現代語言學的基礎，也為共和國初期制訂漢語拼音方案奠定了語言學基礎。

1928年10月，中央研究院史語所成立后，趙元任被傅斯年挖去任研究員兼語言組主任，直至1938年。

抗戰爆發，趙元任等人流落西南。稍后，他離開昆明先后赴夏威夷大學、耶魯大學任教。后受邀赴哈佛燕京學社參與中國詞典編纂項目。他在1946年編寫了迄今為止仍是最好的漢語口語詞典《國語字典》。1941年珍珠港事件后，他受聘為哈佛大學陸軍中文訓練班主任。1946年，趙元任受邀組織了聯合國教科文組織的一系列會議，是大會開幕式的主題發言人之一，并與薩特、赫胥黎等名流同臺演說。

1947年8月，朱家驊連著打電報催趙元任回國執掌中央大學。趙元任年輕時就已發愿不干行政，婉言謝絕。為完全避開國內行政事務，他的歸國之旅在伯克利暫停下來。沒想到，這一留，就永久地留下了。

作為一位語言天才，趙元任會說33種漢語方言，并精通多國語言。一次在清華園的周末同樂會上，他為大家表演《全國旅行》：從北京沿京漢路南下，經河北到山西、陜西、出潼關，從河南入兩湖、四川、云貴，再由兩廣繞江西、福建到江蘇、浙江、安徽，由山東過渤海灣入東三省，最后入山海關返京。這趟“旅行”遍及大半個中國，每到一地，他便用當地方言土語，介紹名勝和土貨特產。一口氣說了近一小時，聽者捧腹。

他一生最大的快樂，就是到世界各地，當地人都會認他做“老鄉”。一次，他在索邦大學講演，用的是純粹的法國語音。講畢，聽眾對他說：“你法語說得真好，比法國人說得都好?！倍鸷螅桨屠柢囌?，對人講巴黎土語，對方以為他是土生土長的巴黎人，遂感嘆道：“你回來了啊，現在可不如從前，巴黎窮了。”之后，他又到柏林，用帶著柏林口音的德語和當地人聊天。鄰居一位老人對他說：“上帝保佑，你躲過了這場災難，平平安安地回來了?！?/p>

趙元任雅好音樂，精通多種樂器，畢生與鋼琴為伴。他從1920年開始陸續以“五四”以來的新詩進行新型的藝術歌曲寫作，并于1928年編輯出版了個人第一本歌曲集《新詩歌集》。著名音樂家蕭友梅盛贊這本歌集“替我國音樂界開了一個新的紀元”，并說：“趙先生的這本歌集出世之后，教我們不能不稱呼他‘中國的舒伯特’。”他最著名的歌曲作品就是獨唱《教我如何不想她》。這首創作于1926年的作品，是中國最早的藝術歌曲之一。趙元任共養育了4個女兒，凡有機會在一起，他就與女兒們組成一個家庭合唱團，分聲部地練習演唱他的新舊作品。

曾經有人問胡適：“在先生這一輩的人中，先生恐怕是最聰明，天才最高的了吧？”胡適立刻回答說：“不然！趙元任先生就比我聰明！”羅常培則評價他： “近三十年來，科學的中國語言研究可以說由他才奠定了基石，因此年輕一輩都管他叫‘中國語言學之父’?！?/p>

1982年2月24日，趙元任因心臟病發作與世長辭。其大女兒趙如蘭回憶：“去世的前一晚，他還在用他那沙沙的嗓子，用常州音讀‘星垂平野闊，月涌大江流’”。

（陽籍）

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