政府如何選擇新型算力中心？

【熱點關(guān)注】

算力中心成新基建熱點

政府如何選擇新型算力中心？

■ 本報記者 程紅琳

國內(nèi)算力中心建設(shè)如火如荼。政府主導(dǎo)、企業(yè)承建、聯(lián)合運營……通過多種模式創(chuàng)新越來越多的政府投入到算力新基建中，以期推動經(jīng)濟高質(zhì)量發(fā)展。

“國家有政策，部委有文件，各地政府紛紛規(guī)劃建立人工智能計算中心，但是總體來說，建設(shè)人工智能計算中心做什么，這個問題恐怕很多人都沒想明白。”在日前舉辦的2021算力中心健康發(fā)展研討會上，中國工程院院士、清華大學(xué)教授鄭緯民如是說。

鄭緯民院士的顧慮，引發(fā)了在場學(xué)者們的熱議。研討會現(xiàn)場，不少學(xué)者認為，如火如荼的建設(shè)之下，要想更好地發(fā)揮財政資金應(yīng)有的效能，正確認知算力經(jīng)濟是前提。

算力雖好 應(yīng)用更重要

有數(shù)據(jù)表明，算力指數(shù)平均每提高1點，數(shù)字經(jīng)濟和GDP將分別增長3.3‰和1.8‰。因此，算力正成為我國在新發(fā)展格局下衡量經(jīng)濟狀況的“晴雨表”。算力雖好，但算力中心的投入動輒數(shù)億，有的甚至多達百億。為此，鄭緯民在開場致辭中直言：要促進算力中心健康發(fā)展，首先需要明確“應(yīng)用”是什么。

鄭緯民的觀點獲得了在場專家們的支持。專家們認為——“用”，是唯一的目標，即一定要承擔(dān)國家或產(chǎn)業(yè)的重大應(yīng)用。既然“用”是唯一的標準，數(shù)據(jù)中心、超算中心、智算中心分別承擔(dān)哪些應(yīng)用呢？專家普遍認為，數(shù)據(jù)中心常用于處理數(shù)據(jù)密集、通訊密集的事務(wù)性任務(wù)；超算中心則偏重于科學(xué)計算等計算密集型的任務(wù)；智算中心則應(yīng)用于特定的大規(guī)模AI任務(wù)。

對于不同的區(qū)域而言，如果目標是希望建設(shè)成為科學(xué)創(chuàng)新高地，支撐多產(chǎn)業(yè)發(fā)展，那么超算中心是首選。超算既可以廣泛應(yīng)用于科學(xué)計算、能源、氣象等傳統(tǒng)領(lǐng)域，也可以用于生物醫(yī)藥、智慧城市、人工智能等新興領(lǐng)域，可全力支撐基礎(chǔ)科學(xué)及新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展。而目前智算中心的應(yīng)用主要涵蓋了語言/圖像處理、決策類以及強化學(xué)習(xí)等場景，不同的應(yīng)用場景對算力的要求也不同，一般推理需要半精度或整型計算能力，而涉及人工智能更關(guān)鍵的訓(xùn)練場景同樣需要單精度及以上的算力。

事實上，在一些政府主導(dǎo)的算力中心項目中，政府既是算力的“投資人”又是算力的“使用人”，且政府近年來對于算力有比較明確的應(yīng)用場景，因此地方政府也應(yīng)該從應(yīng)用出發(fā)，再反推需要怎樣的算力中心。

厘清概念 算好經(jīng)濟賬

記者發(fā)現(xiàn)，相對于易于理解的數(shù)據(jù)中心，超算中心以及智算中心的概念，近年來卻容易被混淆甚至被誤讀。

而對“算力”的模糊認識，也是非專業(yè)人士在探討超算中心及智算中心時，將兩者誤讀的重要原因。

據(jù)介紹，算力代表了對數(shù)字化信息處理能力的強弱，但不同類型的算力，會存在較大的差別。計算機的精度類型分為雙精度、單精度、半精度以及整數(shù)類型等，隨著精度減小，其處理復(fù)雜數(shù)據(jù)的能力和數(shù)據(jù)運算的范圍依次大幅度降低，同時對應(yīng)硬件能勝任的任務(wù)也越來越聚焦到特定領(lǐng)域。智能計算機和超級計算機二者在計量單位、計算精度及應(yīng)用場景上就有很大差異。目前業(yè)界衡量超級計算時多采用“雙精度浮點運算能力”，而智能計算機的衡量精度則多是單精度、半精度或整數(shù)型。

“近年來，由于算力概念的混淆，導(dǎo)致部分區(qū)域出現(xiàn)建設(shè)方向和建設(shè)需求錯位的情況。”在研討會現(xiàn)場，與會專家對這一現(xiàn)狀表達了擔(dān)憂。

“混淆傳統(tǒng)超級計算與智能計算可能會導(dǎo)致用戶或地方政府決策失誤——他們本意是建設(shè)強大的、面向多應(yīng)用的計算集群，最后卻建成了只適宜人工智能應(yīng)用的機器。”會上，中國科學(xué)院計算技術(shù)研究所研究員張云泉指出，智能計算機、超級計算機概念混淆，會引起行業(yè)混亂：“智算中心除了概念的混淆，更直接地體現(xiàn)是不同的智算中心之間的價格差異巨大。”

為此，與會專家表示，針對部分智算中心存在的價格混亂與虛高，區(qū)域在投建之前，應(yīng)對智算中心建設(shè)費用進行多方對比，避免花費冤枉錢。

“好鋼用在刀刃上。”與會專家提醒，建設(shè)智算平臺前期，不應(yīng)一味追求算力規(guī)模。專家們認為，規(guī)模與產(chǎn)業(yè)應(yīng)用匹配即可，應(yīng)將更多的資金留在后期軟件、應(yīng)用、人才培育等需要進行長期投入的領(lǐng)域。

智算中心建設(shè)標準亟待解決

算力概念混淆、智算中心價格混亂、應(yīng)用需求不明等現(xiàn)象的出現(xiàn)表明，當(dāng)下我國智算中心的建設(shè)需要加強統(tǒng)籌引導(dǎo)，根據(jù)區(qū)域產(chǎn)業(yè)需要，定向建立智算中心，以保證人工智能算力資源得以健康、可持續(xù)發(fā)展。

“當(dāng)前，超算中心的算力衡量標準已經(jīng)相對明確。但智能計算中心還需要一個新的標尺來引導(dǎo)其走上健康發(fā)展的道路。”會上，張云泉認為，實現(xiàn)人工智能算力資源的健康發(fā)展，應(yīng)設(shè)立針對不同智算中心的技術(shù)、價格、應(yīng)用標準，制定一把可以度量的“尺子”。

“不同領(lǐng)域有不同的要求，適合產(chǎn)業(yè)應(yīng)用的才是最好的。”北京應(yīng)用物理與計算研究所研究員袁國興指出，不同領(lǐng)域應(yīng)根據(jù)不同應(yīng)用場景和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的實際需求，采用標準程序計算，建設(shè)真正適合、有用的智算中心，充分實現(xiàn)經(jīng)濟效益。只有形成業(yè)界普遍認可的統(tǒng)一標準，做好頂層設(shè)計，才能促進算力產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級，把算力中心建設(shè)落實在國家重大應(yīng)用上，才能促進算力產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級、良性發(fā)展。

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