“閑逛”的化學(xué)巨匠

【漫筆】

“閑逛”的化學(xué)巨匠

■ 余娟

在19世紀(jì)末的英國曼徹斯特，有一位名叫弗雷德里克·索迪的化學(xué)家，他的科研生涯似乎與“勤勉”二字格格不入，而他本人也更像是一位在實(shí)驗(yàn)室里漫步的詩人。

1877年出生的索迪，本是一位地質(zhì)學(xué)專業(yè)的學(xué)子，卻在而立之年突然對(duì)放射性元素產(chǎn)生了濃厚的興趣。理由聽起來頗為隨性：他覺得放射性研究不需要太多復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)設(shè)備，適合他這種不太愛動(dòng)手的性格。

索迪的實(shí)驗(yàn)室生活，與其說是科研，不如說是一場(chǎng)場(chǎng)與元素的偶遇。他最喜歡的，便是端詳實(shí)驗(yàn)室里擺放著的各種礦石，仿佛一位古董收藏家，想要在歲月的沉淀中尋找故事的線索。偶然捕捉到一些放射性衰變的現(xiàn)象，他也只用寥寥數(shù)筆，在實(shí)驗(yàn)筆記本上漫不經(jīng)心地進(jìn)行記錄。

這樣“閑逛式”的研究方式，在一個(gè)春日的午后發(fā)生了轉(zhuǎn)變。那天，索迪正對(duì)著一塊釷礦石發(fā)呆，突然，一個(gè)念頭如閃電般劃過他的腦海：如果放射性元素能夠衰變成其他元素，那么這些新生成的元素是否也會(huì)繼續(xù)衰變，直至形成一種穩(wěn)定的最終產(chǎn)物？這個(gè)看似簡(jiǎn)單的疑問，卻如同打開了一扇通往原子世界的新大門。

索迪開始系統(tǒng)地研究放射性衰變鏈，他發(fā)現(xiàn)，放射性元素并非孤立存在，而是像家族譜系一樣，一代代衰變，直至達(dá)到穩(wěn)定狀態(tài)。這一發(fā)現(xiàn)，后來被命名為“同位素位移定律”，它徹底改變了人們對(duì)原子核結(jié)構(gòu)的理解，也為后來的核物理學(xué)奠定了重要基礎(chǔ)。

1921年，索迪因其在放射性化學(xué)領(lǐng)域的杰出貢獻(xiàn)，與另一位科學(xué)家共同榮獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。站在領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上，索迪微笑著說：“我的科研之路，或許看起來更像是一場(chǎng)場(chǎng)隨意的散步，但正是這些散步，讓我得以在科學(xué)的花園中，不經(jīng)意間摘下了最美麗的花朵。”

科學(xué)的發(fā)現(xiàn)并不總是源于夜以繼日的苦干，有時(shí)候，一顆好奇的心，一雙善于觀察的眼睛，以及一份對(duì)生活的熱愛，就足以引領(lǐng)我們走向未知的輝煌。在這個(gè)快節(jié)奏的時(shí)代，讓我們不妨放慢腳步，像索迪那樣，在科學(xué)的“田野”上悠然漫步，或許，下一個(gè)偉大的發(fā)現(xiàn)，就藏在某個(gè)不經(jīng)意的瞬間。

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