巷陌春秋

【歷史云煙】

巷陌春秋

■ 葉炎

谷雨后的桐城浸潤(rùn)在綿綿煙雨里，將青磚黛瓦洇成氤氳的水墨長(zhǎng)卷。操江巷老宅檐角上懸垂的雨珠，在苔痕斑駁的石板路上濺起層層漣漪，恍若敲擊著時(shí)光的編鐘。

這條長(zhǎng)約百十米的巷陌與名噪百年的六尺巷由西后街串聯(lián)，毗鄰而居，如同歷史長(zhǎng)河里的并蒂青蓮。從小到大，我一直認(rèn)為這條小巷叫“操家巷”。然而直到雙鬢染霜的年紀(jì)，我才驚覺“操江巷”竟非“操家巷”，那方嵌在巷口的藍(lán)底白字路牌在暮色中泛著冷光，將我近半個(gè)世紀(jì)的誤讀碾作齏粉。

操江巷因何得名？原是因明代桐城籍高官、曾任提督操江的盛汝謙在此居住過。操江是明代設(shè)置的一個(gè)官名，執(zhí)行朝廷調(diào)防指令，統(tǒng)領(lǐng)長(zhǎng)江沿線軍隊(duì)日常訓(xùn)練與防務(wù)部署，協(xié)助維護(hù)地方治安，是主管長(zhǎng)江軍事防務(wù)的提督大人，可謂位高權(quán)重。

盛汝謙出身名門，由奶奶一手帶大。老太太正直善良，精明能干，詩(shī)詞歌賦樣樣精通，對(duì)他影響深遠(yuǎn)。明嘉靖二十年(1541年)盛汝謙進(jìn)士及第，官至御史，備受皇上賞識(shí)和器重。

是年春暖花開，功成名就的盛汝謙回鄉(xiāng)接奶奶進(jìn)京見見世面，略表孝意?；实蹖ｉT設(shè)宴給老太太接風(fēng)洗塵，席間上了一道清蒸鰣魚，皇帝說：“這可是世間珍稀佳肴，朕平時(shí)都難得此口福，請(qǐng)老太太品嘗。”誰(shuí)知老太太毫無(wú)拘謹(jǐn)?shù)仉S口說，“這魚，我常常吃?！贝搜砸怀?，滿堂震驚，皇上尷尬，盛汝謙更是虛驚不已，以為奶奶闖了大禍。其實(shí)，老太太也是實(shí)話實(shí)說，生在江邊長(zhǎng)在江邊的大戶人家，什么魚沒吃過？但為了彌補(bǔ)自己的“口誤”，老太太靈機(jī)一動(dòng)，次日凌晨便叫人帶她去京郊池塘邊，高價(jià)購(gòu)買了一筐白鰱呈獻(xiàn)皇上，稱老婦才疏學(xué)淺見識(shí)少，錯(cuò)將鰣魚當(dāng)白鰱?；噬媳凰臋C(jī)智打動(dòng)，并未在意她的“過失”，不僅沒有處罰她，還將桐城一塊湖面賜予盛家作為菜園子，命名為菜子湖。

盛汝謙睿智聰穎，精明強(qiáng)干，為人正直，處世公道。有一次他奉命去陜西巡視貿(mào)易，適逢關(guān)中大旱，沿途災(zāi)民餓殍枕藉，搶掠鬧事，民不聊生，慘不忍睹。這位欽差毅然截停儀仗，以素衣啜粥之姿與災(zāi)民共克時(shí)艱。執(zhí)掌光祿寺時(shí)，盛汝謙手握宮廷祭祀、朝會(huì)宴飲及膳食供應(yīng)實(shí)權(quán)，他克己奉公，勤儉持家，每年裁減皇室開支十余萬(wàn)兩雪花銀，因此得罪了奸相嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩便利用皇上“果刑戮，頗護(hù)己短”的弱點(diǎn)，挑撥離間，故意造事激怒皇上，借刀殺人，以成己私，廢弛邊防，私吞軍餉，加劇了“北虜南倭”之患。有人勸盛汝謙說，“嚴(yán)嵩很看重你，只要你結(jié)交他，甘愿投身其門下，立刻便會(huì)飛黃騰達(dá)?！笔⑷曛t不愿與其同流合污，避而遠(yuǎn)之，請(qǐng)假歸里，直至嚴(yán)嵩被罷免后才肯回京繼續(xù)從政。

在其任操江僉都御史時(shí)，面對(duì)官匪一家、沆瀣一氣的滔滔濁流，他雷霆治盜，獨(dú)創(chuàng)“連坐制”，并采取了設(shè)置哨船，分段設(shè)防，從嚴(yán)治軍，以軍扼盜的措施，終還長(zhǎng)江水域以清平。

暮年的盛公告老還鄉(xiāng)，隱居西后街上的這條巷陌，將紫袍玉帶換作葛衣芒鞋，巷口老槐記得他樂于公益、布衣賑濟(jì)的身影，青石板上仍回響著他張羅修橋鋪路的腳步聲。及至魂歸道山，百姓將這個(gè)小巷稱之為“操江巷”，并鐫刻了“萬(wàn)姓碑”立于東門之外，恰似一柄直指青天的無(wú)字豐碑。

一條巷，一個(gè)人，一段美妙的傳說。如今徜徉巷中，雨絲漫漶了明代磚雕的紋樣，卻將那些蕩氣回腸的故事沁得更深。盛家老宅門楣上“世德作求”的匾額半掩在凌霄花藤里，恰似歷史在時(shí)光褶皺中透出的半闋殘章。“操江巷”原非“操家巷”，跟姓氏無(wú)關(guān)，卻在歲月長(zhǎng)河里淘洗出比血脈更深的羈絆——那是龍眠山淬煉的文人風(fēng)骨、龍眠河哺育的浩然正氣，更是穿越五百年的精神江流，至今仍在故鄉(xiāng)的巷陌間汩汩流淌，綿綿不息。

（作者系中國(guó)散文學(xué)會(huì)會(huì)員）

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